Aperçu de la francophonie en Haïti
Haïti est le seul autre pays des Amériques, hormis le Canada, où le français est l’une des langues officielles. Près de 11 millions d’Haïtiennes et d’Haïtiens parlent majoritairement le créole, mais environ 4,5 millions sont des locutrices et locuteurs du français, et 2,6 millions l’apprennent.
Une histoire liée à la colonisation
L’histoire de la francophonie en Haïti commence au 16e siècle, lorsque des boucaniers et flibustiers français s’installent sur l’île de la Tortue. En 1625, la France commence à coloniser la partie ouest de l’île d’Hispaniola (actuelle Haïti). Le pays devient une des colonies les plus riches, avec des plantations et l’importation massive d’esclaves.
En 1804, après une guerre d’indépendance menée par Toussaint Louverture et d’autres leaders, Haïti devient le premier pays indépendant d’Amérique latine et le premier à abolir l’esclavage. Le pays adopte le nom de République d’Haïti, en référence au terme « Ayiti », donné par le peuple autochtone des Taïnos.
Le français : Langue de scolarisation et d’élite
Bien que le créole soit parlé par l’ensemble de la population, le français reste la langue de l’élite scolarisée. Depuis la Constitution de 1987, Haïti est officiellement bilingue, avec le français comme langue de l’éducation et des institutions publiques. Moins de la moitié de la population parle couramment français, mais cette langue demeure un outil clé d’enseignement à tous les niveaux scolaires.
Membre actif de la francophonie
Haïti est un membre fondateur de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF), de l’Assemblée parlementaire de la francophonie et de l’Agence universitaire de la francophonie (AUF), dont le bureau régional des Caraïbes se trouve à Port-au-Prince. Le pays célèbre chaque année la Journée internationale de la francophonie, qui déborde aujourd’hui sur un mois de festivités, avec des activités culturelles, des conférences et des débats animés par de jeunes Haïtiennes et Haïtiens.
L’importance du français dans le développement
Le français joue un rôle central dans les stratégies de développement d’Haïti, notamment dans le domaine de l’éducation. Il est perçu comme un moyen d’ouverture sur le monde, notamment en raison des relations bilatérales avec la France, le Canada et la diaspora haïtienne, particulièrement à Montréal. La proximité linguistique entre le créole et le français contribue également à la vitalité du français en Haïti.
Quelques dates marquantes de la francophonie en Haïti
1670
Fondation du Cap-Français (Cap-Haïtien), première capitale de la colonie de Saint-Domingue.
1697
Le traité de Ryswick reconnaît la possession de la partie ouest de l’île (Saint-Domingue, futur Haïti) à la France.
1804
Haïti proclame son indépendance après avoir vaincu la France.
1918
Le français devient officiellement la langue du pays.
1964
Le français est réaffirmé comme langue officielle.
1987
Le créole est ajouté au français comme langue officielle.
Sources : Jacques Leclerc (2019), Joubert Satyre (2009), Étienne Rivard (2016), Marie Verdier (2019).