La francophonie au Panama : Un pont culturel et éducatif
Le Panama, situé à la croisée de l’Amérique centrale et du Sud ainsi que des Caraïbes, joue un rôle stratégique majeur dans le transport et la mobilité, notamment grâce à son fameux canal interocéanique. Ce lien entre l’Atlantique et le Pacifique a renforcé l’importance internationale du pays.
L’histoire de la francophonie au Panama
C’est au 19e siècle, entre 1880 et 1904, que la présence francophone s’est intensifiée au Panama. Lors de la construction du canal interocéanique, des milliers de francophones, principalement originaires des Antilles, d’Afrique et de France, se sont installés au pays pour participer au projet français. Bien que ce dernier ait échoué et qu’il ait ensuite été repris par les États-Unis, il a laissé une trace indélébile. Le buste d’Armand Reclus, ingénieur naval et géographe, ainsi que la Plaza de Francia rappellent aujourd’hui ce projet historique.
La francophonie au Panama aujourd’hui
Aujourd’hui, la communauté francophone du Panama est dynamique et continue de croître, notamment dans les domaines économiques et culturels.
L’enseignement du français
L’enseignement du français au Panama est optionnel dans les établissements publics, mais il est bien implanté dans tout le système éducatif. En 2017-2018, un projet de réintroduction du français dans les écoles publiques a été lancé par l’Institut français d’Amérique centrale (IFAC) en collaboration avec l’ambassade de France. Ce programme implique 40 écoles panaméennes.
Des établissements éducatifs engagés
L’enseignement du français est présent depuis les années 1960, notamment grâce à la fondation de l’École franco-panaméenne Louis Pasteur en 1967, à la suite d’un accord culturel entre le Panama et la France. En 1970, le Lycée français international de Panama a été créé et a vu une forte augmentation de ses inscriptions ces dernières années. En 2021, un nouveau bâtiment a été inauguré pour doubler la capacité du Lycée, qui atteint désormais 900 élèves.
L’enseignement supérieur
Le département de français de l’Université du Panama propose des cours aux étudiantes et étudiants de la filière littéraire et d’autres domaines. L’Université autonome de Chiriquí offre également un programme de français à distance ainsi qu’une licence en français axée sur la didactique et le français dans le commerce, l’hôtellerie et le tourisme. Par ailleurs, l’Université technologique du Panama forme des professionnelles et professionnels du tourisme dans des cours de français langue étrangère.
L’Alliance française de Panama : Un acteur clé
L’Alliance française de Panama est un centre incontournable pour l’enseignement du français et la diffusion de la culture francophone. Elle offre des cours pour tous les âges et organise une multitude d’événements culturels, tels que des concerts, des spectacles de danse, des projections de films, des ateliers artistiques, des conférences et des événements gastronomiques. Elle célèbre notamment la Fête de la francophonie et participe à la Fête de la musique, deux rendez-vous incontournables du calendrier culturel du Panama.
Quelques dates clés de la francophonie au Panama
1880
Armand Reclus devient le premier directeur des travaux du canal interocéanique.
1921-1922
Inauguration de la Plaza de Francia pour commémorer le projet français du canal.
1967
Fondation de l’École franco-panaméenne Louis Pasteur.
1970
Fondation du Lycée français Paul Gauguin.
Conclusion
Le Panama, de par sa position stratégique et son histoire liée au projet de canal, est un carrefour culturel où la francophonie occupe une place de choix. Grâce à des initiatives éducatives et culturelles variées, la langue et la culture françaises continuent de rayonner et d’enrichir le pays.
Sources : Felino Martinez Alvarez (2004), Étienne Rivard (2016), Constanza Rodriguez (2019), Haydée Silva (2011, 2019).