La Guyane française :
Une région d’outre-mer aux multiples facettes
La Guyane française, département et région d’outre-mer (DROM), est juridiquement liée à la France. Le français y est la langue officielle, mais la région se distingue par une grande diversité linguistique et culturelle.
Un historique marqué par la colonisation
Habitée depuis plus de 7 000 ans par des peuples autochtones comme les Arawaks, Palikurs et Caraïbes , la Guyane est le premier territoire américain découvert en 1498 par Christophe Colomb. En 1500, l’explorateur Vincent Pinson y débarque, suivi de colons français dès 1503. La colonisation, encouragée par le cardinal Richelieu en 1626, est cependant confrontée à de nombreux échecs dus au climat difficile, aux épidémies et aux conflits avec les Autochtones.
Impact de la colonisation sur les peuples autochtones
Les premiers contacts avec les Européens ont causé une disparition massive des populations autochtones. Sur les 10 000 personnes vivant sur le littoral à la fin du 16e siècle, il n’en restait plus que 1 000 un siècle plus tard. Cependant, un renouveau a eu lieu au début des années 2000, avec plus de 9 000 autochtones recensés. Bien que des progrès aient été réalisés en matière de droits, la question du droit à la terre reste une problématique non résolue.
La Guyane, un « nouveau Canada » avorté
À la suite de la cession du Canada à la Grande-Bretagne en 1763, le duc de Choiseul propose de coloniser la Guyane pour remplacer la perte du territoire. Entre 1763 et 1765, 600 Acadiennes et Acadiens et de 10 000 à 15 000 colons français arrivent en Guyane. Cependant, les conditions de vie difficiles et les épidémies déciment rapidement la population. En 1767, seuls 400 Acadiens et Acadienne s migrent vers la Louisiane, et quelques familles persistent à vivre en Guyane.
L’esclavage et l’essor démographique
L’esclavage, bien que moins développé qu’en Guadeloupe ou en Martinique, a joué un rôle économique majeur en Guyane. En 1848, lors de l’abolition de l’esclavage, 12 000 esclaves sont affranchis, qui représentent la majorité de la population. La Guyane devient également une colonie pénitentiaire en 1795, avec l’envoi au bagne Les bagnards et bagnardes constitueront jusqu’à 15 % de la population.
Depuis les années 1950, la Guyane connaît une croissance démographique rapide, passant de 25 000 à 300 000 habitantes et habitants. Cette croissance est soutenue par une forte immigration et un taux de natalité élevé.
Dynamisme économique et secteurs en expansion
La Guyane est en plein développement. Ses secteurs du bâtiment, des travaux publics, de l’énergie verte et des hautes technologies, avec la présence du Centre spatial guyanais, contribuent à l’essor économique de la région.
Un portrait linguistique unique
Aujourd’hui, plus de 40 langues sont parlées en Guyane. Cette diversité linguistique est renforcée par la coexistence de créoles à base française et anglaise, ainsi que de nombreuses langues autochtones. Environ 14 % de la population parle le français comme langue maternelle, mais la plupart des Guyanaises et Guyanais sont multilingues : 93 % des enfants parlent au moins deux langues dès l’âge de 10 ans.
Depuis 2010, des programmes d’enseignement bilingue sont disponibles pour les élèves issus de milieux créolophones ou autochtones, bien que l’adaptation des méthodes d’enseignement reste un défi. Le taux de décrochage scolaire en Guyane atteint près de 40 %, ce qui contribue à un taux de chômage élevé chez les jeunes non diplômés.
L’enseignement supérieur et la francophonie
L’Université de Guyane, membre de l’Agence universitaire de la francophonie (AUF), propose des programmes adaptés aux enjeux locaux, tels que la santé tropicale, la biodiversité et l’interculturalité.
Quelques dates clés de l’histoire de la Guyane française
1500
Vincent Pinson est le premier Français à longer les côtes de la Guyane.
1643
Fondation de la ville de Cayenne.
1763
Arrivée des Acadiennes et Acadiens et des colons français.
1795
Création des bagnes; la Guyane devient une colonie pénitentiaire.
1848
Abolition de l’esclavage en Guyane.
1946
La Guyane devient un département français d’outre-mer.
1950
Début de la croissance démographique et économique.
Sources : Bernard Cerquiglini (dir.) (2011), Centre d’études et de réflexion du monde francophone, Jacques Leclerc (2019), Portail du droit outre-mer, Alexis Tiouka (2016)