La francophonie en Uruguay : Une histoire vivante et dynamique
L’Uruguay est le premier pays d’Amérique du Sud à adhérer à l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) en tant que membre observateur. L’histoire francophone de l’Uruguay remonte aux 17e et 18e siècles, et bien que la francophonie ait connu un déclin au 20e siècle, elle est aujourd’hui en pleine renaissance.
Une influence historique marquée par l’immigration française
Bien avant la vague d’immigration française qui a déferlé entre 1825 et 1880, la langue et la culture françaises étaient déjà présentes en Uruguay. Sous Charles III d’Espagne, une élite locale a adopté un mode de vie inspiré desafrancesados (« francophiles »). Plus tard, les idéaux des Lumières et de la Révolution française influenceront les mouvements d’indépendance en Amérique du Sud, et les élites uruguayennes seront dès lors conquises par la francophilie.
L’intégration des immigrantes et immigrants français : Ville vs campagne
Les immigrantes et immigrants français se répartissent entre les régions urbaines et rurales et adoptent des comportements distincts : ceux des zones rurales tendent à s’intégrer et à parler espagnol, tandis que ceux des villes, comme Montevideo, conservent leur langue et leur culture. À Montevideo, au 19e siècle, le français est presque aussi courant que l’espagnol.
L’enseignement du français : Un facteur d’élite
Les familles francophiles choisissent de scolariser leurs enfants dans les écoles françaises, souvent en raison du manque d’options éducatives publiques, surtout après l’indépendance. En 1882, la Société française d’enseignement est fondée pour promouvoir la langue et la culture françaises en Uruguay. Cette initiative mène à la création du Lycée français de Montevideo (anciennement Collège Carnot) en 1922, le premier lycée français hors des anciennes colonies.
La francophonie dans les années récentes
Après une période de déclin dans les années 1980-2000, marquée par la crise financière et des réformes éducatives, le Lycée français Jules-Supervielle renaît; il accueille aujourd’hui près de 1 000 élèves.
En 2018, l’Uruguay a signé un accord historique pour introduire le français dans l’enseignement primaire. Ce plan pilote, soutenu par les ambassades de Belgique, du Canada, de France et de Suisse, a permis à dix écoles publiques de participer à ce projet novateur, signe d’un renouveau de la francophonie dans le pays. Ce projet est coordonné par l’Association nationale des professeurs de français en Uruguay (ANAPFU).
Le rôle des Alliances françaises
Les Alliances françaises jouent un rôle clé dans la diffusion de la culture française en Uruguay. Fondées en 1924, elles comptent aujourd’hui sept antennes dans tout le pays. En plus des cours de français, elles offrent une riche programmation culturelle : projections de films, concerts, expositions, conférences, événements gastronomiques et plus encore. Chaque année, l’Alliance française d’Uruguay célèbre la Semaine de la francophonie en mars, avec une série d’activités en partenariat avec les ambassades de Belgique, du Canada, de France et de Suisse.
Quelques dates clés de l’histoire de la francophonie en Uruguay
1825-1880
Vague d’immigration française.
1882
Fondation de la Société française d’enseignement.
1922
Le Collège Carnot devient le Lycée français de Montevideo, premier lycée français hors des anciennes colonies.
1924
Fondation de l’Alliance française en Uruguay.
2018
Signature du plan d’introduction du français dans l’enseignement primaire.
Sources : Samantha Chareille (2003), Jacques Leclerc (2019), Étienne Rivard (2016), Haydée Silva (2011).