La francophonie en Ontario : Un aperçu
L’Ontario abrite la plus grande communauté francophone du Canada après le Québec, avec plus de 1,6 million de francophones. Cette riche présence remonte à 1610, lorsque l’explorateur français Étienne Brûlé fut le premier Européen à fouler le sol ontarien. La francophonie se développe particulièrement dans l’est et le nord-est de la province, favorisée par l’expansion des industries forestière, minière et ferroviaire au 19e et au 20e siècle.
Chiffres clés
- 1 558 675 locutrices et locuteurs du français en 2021, dont 591 855 ont le français comme langue maternelle.
- 622 000 personnes parlent le français à la maison (selon une définition inclusive du gouvernement ontarien).
- Le français a le statut de langue officielle dans les tribunaux et établissements d’enseignement ainsi qu’à l’Assemblée législative.
Drapeau franco-ontarien
Histoire et expansion
La première colonie française en Ontario est Petite Côte (aujourd’hui Windsor), fondée en 1749. Après une croissance modérée, la population francophone de la province a atteint 250 000 personnes en 1921. Les Franco-Ontariennes et Franco-Ontariens ont créé de nombreuses associations pour défendre leurs droits et préserver leur culture, notamment la Fédération des femmes canadiennes-françaises (1914) et l’Union des cultivateurs franco-ontariens (1929).
Lutte pour les droits linguistiques
En 1986, l’Ontario adopte la Loi sur les services en français, qui garantit des services publics en français dans 22 régions de la province. L’éducation en français a été un enjeu majeur pour la communauté, notamment pendant la bataille contre le Règlement 17 (1912-1927), qui interdisait le français dans les écoles publiques.
L’éducation : Un pilier de la francophonie
Les établissements d’enseignement francophones jouent un rôle clé dans la préservation de la langue. L’Université de l’Ontario français, fondée en 2021, et l’Université Laurentienne sont des institutions récentes qui renforcent l’offre universitaire en français. De plus, l’Ontario compte deux collèges de langue française, La Cité et le Collège Boréal, et plus de 400 écoles de langue française.
Médias et culture
Les Franco-Ontariennes et Franco-Ontariens ont plusieurs médias à leur disposition. Le quotidien Le Droit à Ottawa est le seul journal en français en Ontario. La province est également bien desservie par des chaînes de télévision et des stations de radio communautaires, dont TFO et ICI Radio-Canada Télé.
Les événements culturels comme le Festival franco-ontarien à Ottawa et La Franco-Fête à Toronto célèbrent la culture francophone, et le Prix littéraire Trillium met en avant les autrices et auteurs francophones de la province.
Quelques dates clés
1610
Étienne Brûlé explore l’Ontario.
1749
Fondation de la première colonie française à Windsor.
1986
Adoption de la Loi sur les services en français.
2010
Le 25 septembre devient le Jour des Franco-Ontariennes et des Franco-Ontariens
2017
Adoption de la Loi sur l’Université de l’Ontario français.
Sources : Sources: Encyclopédie canadienne, Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada, Jacques Leclerc (2019), Étienne Rivard (2016), Statistique Canada.