La francophonie en Louisiane : Un héritage vivant et dynamique
La francophonie louisianaise est profonde, riche et en constante évolution. Membre observateur de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) depuis 2018, la Louisiane redécouvre son patrimoine francophone grâce aux efforts du CODOFIL (Conseil pour le développement du français en Louisiane).
Une histoire riche et diversifiée
L’héritage français en Louisiane remonte à 1682, quand René-Robert Cavelier de La Salle prend possession du territoire au nom de Louis XIV. Après plusieurs vagues de colonisation et de luttes territoriales, notamment après la guerre de Sept Ans, les francophones ont continué à préserver leur langue et culture, particulièrement dans les territoires à l’ouest du Mississippi.
Une communauté francophone en renouveau
Dans les années 1960, la Louisiane comptait près de 1 million de francophones, mais ce chiffre est tombé sous les 200 000 dans les années 2000. Aujourd’hui, la population francophone s’élève à plus de 250 000. Le renouveau de la langue se fait sentir grâce aux écoles d’immersion française qui accueillent de plus en plus d’élèves, et à une nouvelle génération de Louisianaises et de Louisianais qui s’engagent activement à préserver cet héritage.
La Louisiane et le multiculturalisme
La francophonie en Louisiane est composée de plusieurs groupes : les Créoles, les Cadiennes et Cadiens (ou Cadjines et Cadjins), les Créoles de couleur, les Autochtones comme les Houmas, et bien sûr les nouveaux arrivants et arrivantes francophones. Cette diversité culturelle enrichit l’identité francophone de l’État.
Un retour du français dans l’éducation
Depuis 1983, les écoles d’immersion française connaissent un succès grandissant avec plus de 5 200 élèves inscrits en 2019. Cependant, la demande dépasse largement l’offre, ce qui illustre l’intérêt croissant pour la langue et la culture françaises.
Quelques dates clés de l’histoire francophone en Louisiane :
1682
René-Robert Cavelier de La Salle fonde la Louisiane;
1699
Fondation du premier établissement français au fort Maurepas;
1718
Fondation de La Nouvelle-Orléans;
1763
Le traité de Paris divise la Louisiane entre l’Espagne et la Grande-Bretagne;
1803
Napoléon vend la Louisiane aux États-Unis;
1916
L’enseignement de l’anglais devient obligatoire;
1968
Création du CODOFIL;
2018
La Louisiane devient membre observateur de l’OIF.
Sources : Bureau du recensement des États-Unis, Jacques Leclerc (2019), Le Devoir (2019), Étienne Rivard (2016).