Un aperçu de la francophonie dans le Nord canadien
Les Territoires du Nord-Ouest (TNO), le Nunavut et le Yukon comptent environ 11 500 locutrices et locuteurs du français sur une population de 113 000 personnes. Cela représente environ 10 % de la population, avec une proportion plus élevée au Yukon (14 %, soit 5745 locutrices et locuteurs).
Le drapeau franco-nunuavois
Le drapeau franco-ténois
Le drapeau franco-yukonnais
Une histoire marquée par l’exploration et la traite des fourrures
L’histoire de la francophonie dans ces territoires commence au 17esiècle avec les expéditions européennes, dont celles des explorateurs français, dans la quête du passage du Nord-Ouest. À la fin du 18e et au début du 19e siècle, l’expansion de la traite des fourrures verra des comptoirs de traite français s’implanter dans la région. Les francophones, nombreux parmi les guides, interprètes et commerçants , seront également en position de commande dans les stations de la Compagnie du Nord-Ouest.
L’essor du Yukon et de la société francophone
En 1896, la découverte d’or au Yukon marque le début de la fameuse ruée vers l’or du Klondike. En 1898, le gouvernement canadien crée officiellement le territoire du Yukon, qui attire entre 30 000 et 40 000 personnes. Les francophones y jouent un rôle essentiel, tant dans le secteur social que politique, en tant qu’arpenteurs, ingénieurs, prospecteurs et hommes d’affaires.
La chasse à la baleine au Nunavut
Au début du 20e siècle, le Nunavut attire également les francophones, principalement pour la chasse à la baleine, où ils composent une grande partie des équipages des baleiniers et navires marchands.
Soutien et vie francophone aujourd’hui
Les communautés francophones dans les trois territoires sont soutenues par des associations locales : l’Association francophone du Nunavut, la Fédération franco-ténoise et l’Association franco-yukonnaise. Celles-ci offrent un soutien à l’éducation en français, de la maternelle à la 12e année, et organisent des événements célébrant la francophonie.
Depuis 2007, le Yukon célèbre la Journée de la francophonie yukonnaise le 15 mai.
Dates clés de la francophonie dans les Territoires canadiens :
17e siècle
Des francophones participent aux premières explorations;
Fin du 18e siècle
Apparition des comptoirs de traite;
1896
Rôle actif des francophones pendant la ruée vers l’or du Klondike;
1979
Création de la Fédération franco-ténoise;
1982
Création de l’Association franco-yukonnaise;
2007
Première célébration de la Journée de la francophonie yukonnaise (15 mai).
Sources : L’Encyclopédie canadienne, Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada, Jacques Leclerc (2019), Étienne Rivard (2016), Statistique Canada.