Aperçu de la francophonie en Nouvelle-Angleterre
Les francophones de la Nouvelle-Angleterre (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island et Vermont) forment l’une des plus importantes communautés francophones des États-Unis. En 2010, 216 849 personnes déclaraient parler français à la maison, sans compter les 64 989 locutrices et locuteurs de créoles à base lexicale française.
Au 17e siècle, des explorateurs français, comme Samuel de Champlain, ont traversé la région, donnant son nom au Vermont. Après la guerre de Sept Ans et le traité de Paris en 1763, la région a été dominée par les Britanniques, mais la présence française y est restée marquante.
La migration des Canadiennes françaises et des Canadiens français (1840-1930)
Entre 1840 et 1930, la Nouvelle-Angleterre a vu l’arrivée massive de Canadiennes françaises et de Canadiens français qui fuyaient la pauvreté pour trouver une vie meilleure. Près d’un million de ces personnes venues du Canada français ont formé des « petits Canada » dans des quartiers à forte concentration francophone, ce qui a contribué à maintenir une identité culturelle forte.
Aujourd’hui
En 2010, environ 25 % de la population du Maine, 23,2 % de celle du New Hampshire et 23,9 % de celle du Vermont se déclare d’origine francophone. Le français reste une langue parlée à la maison dans ces États, bien que la proportion ait diminué au fil des années. Cependant, des villes comme Lewiston et Auburn (Maine), Biddeford (Maine) et Manchester (New Hampshire) conservent encore une forte présence francophone.
La francophonie en Nouvelle-Angleterre continue d’évoluer grâce à la diversité de ses populations : franco-américaines, acadiennes, haïtiennes et africaines. L’immigration européenne récente (belge, suisse, etc.) renforce cette richesse culturelle.
Initiatives et patrimoine
Les écoles d’immersion en français gagnent en popularité et des associations locales et des réseaux francophiles contribuent à maintenir et à promouvoir la culture francophone.
Quelques dates clés :
1609
Samuel de Champlain explore le Vermont;
1755
Déportation de 1 700 Acadiennes et Acadiens en Nouvelle-Angleterre;
1763
Le traité de Paris met fin à la guerre entre la France et la Grande-Bretagne;
1840-1930
Migration de près d’un million de Canadiennes françaises et de Canadiens français vers la Nouvelle-Angleterre;
2011
25 % des habitantes et habitants du Maine, du New Hampshire et du Vermont se déclarent francophones.
Sources : Bureau du recensement des États-Unis, Jacques Leclerc (2019), Étienne Rivard (2016)